Simdik Online – Ada yang bilang mungkin mereka yang sering digigit nyamuk memiliki darah yang lebih manis dibandingkan mereka yang jarang digigit.
Anda mungkin pernah beberapa kali mengalami digigit nyamuk, padahal tidak ada orang di sekitar Anda yang digigit.
Kini sekelompok ilmuwan dari Amerika menjelaskan mengapa hal tersebut terjadi.
Dalam laporan penelitian baru yang diterbitkan hari ini (19/10), para peneliti di Rockefeller University mengatakan bahwa nyamuk semakin dekat dengan nyamuk yang mengeluarkan bau tertentu pada kulit kita, yang disebabkan oleh kombinasi asam yang diproduksi tubuh kita.
Para peneliti ini fokus pada penelitian terhadap nyamuk Aedes aegypti, sejenis nyamuk pembawa virus penyebab penyakit serius seperti demam kuning, demam berdarah, dan Zika.
Penelitian menemukan bahwa orang yang digigit nyamuk ternyata menghasilkan lebih banyak “asam karbosiklik” dibandingkan orang lain, dan hal ini disebabkan oleh faktor genetik.
“Kami menguji ketertarikan nyamuk terhadap bau kulit manusia dan menemukan bahwa ada orang yang terlalu menarik atau terlalu tidak menarik untuk didekati nyamuk,” kata penelitian tersebut.
“Analisis kimia menunjukkan bahwa mereka yang terkena lebih banyak nyamuk menghasilkan lebih banyak asam karboksilat di kulit mereka dibandingkan orang lain.
Para peneliti ini berpendapat bahwa faktor genetik dapat mempengaruhi komposisi asam kulit kita, sehingga lebih rentan terhadap gigitan nyamuk.
“Memahami mengapa beberapa orang lebih sering menggigit dibandingkan yang lain akan memberikan wawasan baru mengenai pentingnya bau kulit bagi nyamuk dan berkontribusi terhadap penolak gigitan nyamuk yang lebih efektif,” kata para peneliti. Ada banyak penyebab gigitan nyamuk
Ini bukan pertama kalinya para ilmuwan mencoba menemukan jawaban mengapa sebagian orang lebih rentan terhadap gigitan nyamuk dan sebagian lainnya tidak.
Dr Cameron Webb, peneliti nyamuk di Universitas Sydney, mengatakan ada banyak alasan mengapa beberapa orang lebih mungkin digigit nyamuk dibandingkan orang lain.
“Itu adalah susunan genetik kita dan bagaimana bahan kimia berbeda muncul di kulit kita,” katanya.
“Tapi itu bisa disebabkan oleh aktivitas kita, entah kita kedinginan atau kepanasan, berkeringat, kehamilan, dan terkadang pola makan kita.”
Dr Gordana Rasic, peneliti nyamuk di QIMR Berghofer Institute for Medical Research di Queensland, mengatakan para ilmuwan baru-baru ini menemukan jawaban mengapa penderita malaria kembali digigit nyamuk.
“Ini merupakan penemuan penting karena jika seseorang yang sudah mengidap malaria digigit nyamuk, maka nyamuk tersebut akan tertular malaria dan menularkan malaria ke orang lain,” ujarnya.
Mengetahui apa yang membuat nyamuk berperilaku tertentu sangatlah “rumit,” kata Dr. Rasik.
“Nyamuk mempunyai otak yang kecil, namun mereka dapat memproses sinyal dari ratusan reseptor berbeda,” katanya.
“Manusia digigit nyamuk betina, mereka harus menggigit manusia untuk mendapatkan darah guna menghasilkan telur untuk reproduksi, dan itulah naluri dasar mereka.
Para ilmuwan AS hanya berfokus pada satu spesies nyamuk, yaitu spesies yang menyebabkan demam kuning atau demam berdarah, namun “ada ribuan spesies nyamuk di planet kita,” kata Dr.
“Kalaupun kita bisa mengatasi masalah satu spesies nyamuk, bukan berarti keterkaitan dan ketertarikan nyamuk yang menggigit manusia berlaku untuk semua spesies nyamuk,” ujarnya.
Nyamuk penyebab demam berdarah menjadi masalah besar di Australia pada tahun 1945, beberapa tahun setelah Perang Dunia II. Namun, wabah demam berdarah kini hanya terjadi sesekali di Queensland bagian utara dan tengah. Perubahan iklim akan meningkatkan jumlah nyamuk
Meskipun demam berdarah bukan lagi masalah utama di Australia, perubahan iklim kemungkinan akan meningkatkan timbulnya banyak penyakit yang ditularkan oleh nyamuk di Australia, kata Dr. Webb.
Contohnya menurut Dr. Webb, adalah penyakit radang otak yang disebut Japanese encephalitis.
Setelah virus ini mencapai daratan Australia pada bulan Maret lalu, virus ini ditemukan pada manusia, babi, dan nyamuk di Australia Selatan, Victoria, New South Wales, Queensland, dan Wilayah Utara.
Ada 40 kasus pada manusia, termasuk enam kematian.
“Salah satu alasan mengapa virus ini tidak hanya datang ke Australia, namun bisa menyebar secara luas adalah karena hujan turun tanpa henti di seluruh negeri selama dua tahun,” kata Dr.
“La Niña membawa banyak hujan dan menyediakan habitat bagi nyamuk untuk berkembang biak dan satwa liar yang dapat menjadi reservoir virus, seperti burung.”
Dr Webb mengatakan cuaca buruk seperti banjir dan badai membuat lingkungan Australia menjadi tempat yang lebih produktif bagi nyamuk untuk berkembang biak.
Artikel ini ditulis oleh Shastra Vijaya dari ABC News.